食品在加工、儲藏、運輸?shù)冗^程中，容易發(fā)生各種物理、化學變化，導致口感、營養(yǎng)、形態(tài)等方面發(fā)生改變。干燥技術的發(fā)展為這一問題的解決做出了很大的貢獻。干燥是將食品中的大部分水分除去，降低水分活度，抑制微生物的生長與繁殖，從而達到延長食品貯藏期、便于食品運輸?shù)哪康?。干燥有很多種方法，例如風干、曬干、遠紅外干燥、微波干燥、真空冷凍干燥等。其中，真空冷凍干燥技術是將真空與冷凍結合運用到食品加工中，以形成凍干食品。在日常生活中，這種食品既未添加防腐劑，貯存較時間長，又能保持食品的初始形態(tài)，同時還能保留其色、香、味，營養(yǎng)成分等。凍干食品是21世紀的新興產(chǎn)物，由于其眾多的優(yōu)點，使真空冷凍干燥技術成為了新世紀非常重要的一項食品應用加工技術，近些年來得到了重視和發(fā)展。
冷干機在食品行業(yè)中的廣泛應用：
1、在果蔬中的應用：蔬菜水果的營養(yǎng)價值高，但其缺點是容易腐爛變質(zhì)，不易儲藏和運輸，具有很大的地域性和季節(jié)性。真空冷凍干燥技術可將果蔬變成脫水蔬菜和凍干果蔬，去除果蔬中的水分，但仍保留果蔬中的葉綠素、維生素等營養(yǎng)成分，食用時只需將果蔬浸泡在水中即可復原，從而更大限度地保留了原有的色澤、口感、營養(yǎng)。目前，已有數(shù)十種果蔬應用了該技術，包括胡蘿卜、西紅柿、辣椒、香菇、蘋果、香蕉、草莓、桃子、哈密瓜等。真空冷凍干燥機加工的凍干果蔬作為新型食品越來越受到消費者的歡迎。
2、在飲品加工中的應用：以咖啡、果汁、茶為主的飲品，利用真空冷凍干燥技術進行脫水干燥形成沖調(diào)飲品，來迎合廣大消費者在快節(jié)奏生活中對營養(yǎng)健康的需求。
所有真空冷凍干燥機制作的凍干沖調(diào)飲品既營養(yǎng)又便捷，質(zhì)量輕，體積小，方便攜帶，速溶性好，含水量極低，抑制微生物生長，易于保存。茶葉是我國傳統(tǒng)飲品，富含熱敏性、易氧化的保健營物質(zhì)和色素，傳統(tǒng)的干燥方式對茶葉的香氣、色澤、營養(yǎng)物質(zhì)都會產(chǎn)生一定的損失，因而真空冷凍干燥技術得到了很多茶學研究者的高度重視。凍干茶葉很大限度地保存了茶制品的生物活性物質(zhì)，且制品極易溶于水，在水中快速復原，形成高制品的茶葉產(chǎn)品。
3、在肉類食品、水產(chǎn)品中的應用：我國是肉類食品、水產(chǎn)品的消耗大國，品種繁多，研究者對真空冷凍干燥技術在肉制品和水產(chǎn)品上的應用也進行了研究。
研究發(fā)現(xiàn)，此技術可提高其品質(zhì)，延長保質(zhì)期，提高消費者接受率，擴大了凍干食品的種類，增加了肉類食品、水產(chǎn)品的附加值和銷售渠道。目前，已有的凍干肉制品、水產(chǎn)品有牛肉、豬肉、雞肉、蝦、海帶、魷魚、海參、貝類等。
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